L’étude qui vient d’être publiée confirme, comme le souligne Zero Waste France dans sa newsletter Déchets-Climat, que l’impact en terme d’émissions de gaz à effet de serre (GES) du secteur des déchets ne peut être appréhendé qu’en tenant compte des différentes étapes du cycle de la matière, et qu’à ce titre il est beaucoup plus important que les chiffres du “secteur déchets” ne le laissent penser. La CDC Climat Recherche convient ainsi que si la prévention et le recyclage sont des leviers efficaces de réduction des émissions de GES, les bénéfices directs sont difficiles à évaluer, car comptabilisés dans d’autres postes, comme l’“industrie manufacturière”, l“industrie de l’énergie” ou encore le “transport”.

Ce constat posé, l’étude porte ensuite essentiellement sur l’évaluation des bénéfices du recyclage des emballages ménagers, sur la base d’un écobilan* réalisé par Eco-emballages. Ce dernier est partenaire de l’étude, d’où parfois le sentiment de lire un document au point de vue biaisé : les auteurs notent ainsi que c’est grâce à l’efficacité de l’éco-organisme que le taux de recyclage a cru si “rapidement”, passant de 20 à 67%… en 20 ans!

Cette étude permet malgré tout de souligner un autre bénéfice de la politique de recyclage nationale, le bénéfice climatique. Dans son écobilan, Eco-emballages évalue ainsi à 2,1 millions de tonnes (Mt) d’émissions de GES évitées grâce au recyclage de 3,2 Mt d’emballages en 2013. Ce que la CDC Climat Recherche juge être un moyen peu coûteux de réduire les émissions de CO2, avec une fourchette entre 490€ et 390€ (en comptant la revente des matériaux) la tonne de CO2 évitée, comparé à d’autres politiques publiques visant les énergies renouvelables ou le transport.

Si l’on aurait souhaité que la CDC Climat Recherche et Eco-emballages aillent plus loin et prolongent leur analyse sur les bénéfices climatiques de la réduction des emballages, dont la vente sans emballages jetables (vrac et consigne), cette étude a le mérite de venir enrichir une bibliographie encore trop lacunaire sur le lien entre déchets et climat.

* L’écobilan est un processus d’analyse des impacts environnementaux d’un produit : extraction et transformations des matières premières, impacts des habitudes de consommation, fin de vie du produit, etc. Il peut déboucher sur une Analyse du Cycle de Vie (ACV).